ויזות לארה"ב לנבחרת איראן לקראת המונדיאל: הדרכונים הוגשו, ההחלטה צפויה היום

הבית הלבן הודיע היום (שישי) כי הונפקו אשרות כניסה לארצות הברית עבור שחקני נבחרת איראן וצוותה, לקראת מונדיאל 2026 שיחל בעוד שישה ימים. ההודעה הגיעה בתום שבועות של אי-ודאות שהציבו את השתתפות הנבחרת על כף המאזניים, בצל מתיחות מדינית חריפה בין וושינגטון לטהרן.

שחקני נבחרת איראן מסרו את דרכוניהם לשגרירות האמריקנית באנקרה, ונשיא ההתאחדות האיראנית מהדי טאג' אמר כי הנבחרת פעלה לפי הנחיות פיפ"א בכל הנוגע להגשת הבקשות. טאג' ציין כי קיים דיון עם פיפ"א בנוגע לויזות האמריקניות, ושמסר לו הגיע להגיש את כלל הדרכונים לשגרירות בטורקיה.

מחנה האימונים של הנבחרת האיראנית, שתוכנן במקור לטוסון, אריזונה, הועבר לטיחואנה שבמקסיקו לבקשת ההתאחדות האיראנית, בשל חששות ביטחוניים. פיפ"א הקצתה לנבחרת את מתחם Centro Xoloitzcuintle בטיחואנה. מיקומה של העיר, ממש על הגבול עם סן דייגו, עשוי להקל על כניסת הנבחרת לארצות הברית בתקופת הטורניר.

השגריר האיראני בטורקיה מוחמד חסן חביבאללה זאדה אמר כי ויזות מקסיקו הונפקו לכלל שחקני הנבחרת ולצוות הלוויה, וזאת תוך 48 שעות בלבד ומבלי שנדרשה נוכחות אישית של השחקנים לסריקת טביעות אצבע.

השתתפותה של "טים מלי" במונדיאל הייתה מוטלת בספק מאז שארצות הברית וישראל פתחו בהתקפות נגד איראן בסוף פברואר. על אף דיווחים על הצעת שלום אפשרית, המתיחות לא שככה. פיפ"א עמדה על עמדתה כי איראן תשתתף בטורניר במלואו.

שר החוץ האמריקאי מרקו רוביו הדגיש כי המשלחת האיראנית תיבדק ביסודיות לאיתור קשרים עם משמרות המהפכה האיסלמית (IRGC). "אין לנו בעיה עם הספורטאים או עם אנשי הצוות", אמר רוביו בדיון בוועדת ההקצאות של בית הנבחרים.

הנבחרת האיראנית אמורה לצאת מאנטליה לבסיסה במקסיקו מחר (שבת), ב-6 ביוני, ולהגיע לטיחואנה ב-7 ביוני בשעות הבוקר. הדרך עוברת דרך ספרד.

שלושת משחקי שלב הבתים של איראן בקבוצה ז' יתקיימו כולם בתחומי ארצות הברית: מול ניו זילנד ב-15 ביוני ומול בלגיה ב-21 ביוני, שניהם באצטדיון SoFi שבאינגלווד, קליפורניה, ומול מצרים ב-26 ביוני באצטדיון Lumen Field שבסיאטל.

זהו המונדיאל השביעי של איראן, ובשישת הופעותיה הקודמות לא הצליחה הנבחרת לצלוח את שלב הבתים. המונדיאל ייפתח ב-11 ביוני ויסתיים ב-19 ביולי.