פוטין מגמד את תקיפת הרחפנים בסנט פטרסבורג: "רעש ועשן"

נשיא רוסיה ולדימיר פוטין התייחס היום (שישי) לגל תקיפות הרחפנים האוקראיניות שפגעו בימים האחרונים בסנט פטרסבורג, ובחר לגמד את היקף הנזק. בהתייחסו למתקפה על מתקן פחם בעיר, אמר פוטין כי אוקראינה "עשתה קצת רעש ועשן" כאשר רחפניה פגעו במתקן והציתו את הפחם. לדבריו, יש להפיל את הרחפנים האוקראינים ביעילות גבוהה יותר.

ההתייחסות באה על רקע גל תקיפות שהחל אתמול (חמישי) לפנות בוקר. רחפנים אוקראינים ארוכי טווח פגעו בטרמינל הנפט של סנט פטרסבורג והציתו שריפה גדולה, כשעמודי עשן שחורים עלו מעל העיר שבה נולד פוטין. הרחפנים טסו למעלה מ-1,000 קילומטר כדי להגיע ליעד.

במקביל, רחפנים אוקראינים הצתיו את הקורבטה הרוסית "בויקי", כלי שיט חמוש בטילים מונחים שהיה עגון ביבשה בבסיס הצי בקרונשטדט, על פי רוברט ברובדי, מפקד כוחות המערכות הבלתי מאוישות של אוקראינה. לפי הצבא האוקראיני, רוסיה השתמשה בקורבטה זו לליווי כלי שיט בצי הנפט הסמוי שלה, אמצעי שנועד לעקוף סנקציות מערביות.

שלושה רחעים של סנט פטרסבורג נפגעו בתקיפה, על פי מושל העיר אלכסנדר בגלוב. שדה התעופה של העיר הפסיק באופן זמני את פעילותו בשל המתקפה, ורשויות רוסיות ניתקו את שירותי האינטרנט הסלולרי. משרד ההגנה הרוסי הודיע כי מערכות ההגנה האווירית הפילו 354 רחפנים אוקראינים באותו הלילה.

התקיפה לא הסתיימה בסנט פטרסבורג. רחפנים פגעו גם במפעל ייצור נשק ברוסי באזור טמבוב, כ-600 קילומטר מגבול אוקראינה, על פי הנשיא זלנסקי. לפי רשויות אוקראינה, לפחות 23 בני אדם נהרגו ו-16 נוספים נפצעו בדניפרו בגל ההתקפות הרוסי שקדם לתגובה האוקראינית.

התזמון של התקיפה לא היה מקרי. הרחפנים הופנו לסנט פטרסבורג ביום שבו אמור היה פוטין לפתוח את הפורום הכלכלי הבינלאומי ה-29 של העיר, הידוע כ"דאבוס הרוסי", שבו משתתפים נציגים מיותר מ-130 מדינות. הטרמינל שנפגע שוכן כ-17 קילומטר בלבד מאולם הכנסים שבו מתקיים הפורום. עמודי עשן שחורים ריחפו מעל העיר בבוקר ה-3 ביוני, כשהמשלחות הראשונות הגיעו לפורום.

הפורום, שנפתח ב-3 ביוני ויסתיים ב-6 ביוני, מתקיים במרכז הכנסים אקספופורום שבסנט פטרסבורג. פוטין נשא את נאומו המרכזי בפורום היום (שישי). סעודיה הוזמנה כ"מדינת הכבוד" של הפורום ה-29. שר החוץ הרוסי לברוב ציין כי בחירת סעודיה נושאת משמעות היסטורית, בהיותה חופפת למאה שנה ליחסים הדיפלומטיים בין שתי המדינות.

משקיעים ובכירים מערביים נעדרים מהפורום מאז פלישת רוסיה לאוקראינה בפברואר 2022. השנה הגיעה לפורום, לראשונה מזה שנים, משלחת אמריקאית רשמית, בראשות רודני קוק, יו"ר ועדת האמנות הלאומית של ארצות הברית.

נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הצהיר כי מדובר ב"מטרות לגיטימיות" הקשורות למאמץ המלחמתי הרוסי. הוא הוסיף כי "זה רק עניין של זמן עד שנוכל להגדיל את היקף המתקפות ההמוניות שלנו". לפי הערכת הצבא האוקראיני, המתקפות על מתקני הנפט הרוסיים מכוונות לפגיעה בייצור הדלק, מקור מימון מרכזי של מוסקווה, ולשיבוש מפעלי הנשק.