ישראל וארה"ב פתחו במשא ומתן לגיבוש הסכם ביטחוני חדש שיחליף את מזכר ההבנות

משרד הביטחון הודיע היום (שישי) באופן רשמי כי ישראל וארצות הברית פותחות בשיחות רשמיות לגיבוש מסגרת שיתוף פעולה ביטחוני אסטרטגי חדש, שתחליף את הסכם הסיוע האמריקני הנוכחי (MOU), הצפוי להסתיים בשנת 2028. אבן הפינה של התהליך הונחה במהלך השבוע האחרון, עם קיומו של מפגש התנעה רשמי שבו השתתפו נציגים וצוותים משתי המדינות.

על פי ההחלטה המשותפת שקיבלו ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כץ, מי שנבחר לעמוד בראש צוות המשא ומתן מטעם ישראל הוא מנכ"ל משרד הביטחון, אמיר ברעם. עבודתו של ברעם תתבצע בתיאום הדוק עם שגריר ישראל בארצות הברית, יחיאל לייטר. מן העבר האמריקני, את המשלחת יובילו יועץ מחלקת המדינה, דניאל הולר, לצד שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי.

הסיוע הביטחוני האמריקני לישראל מאז ממשל קלינטון מוסדר באמצעות מזכרי הבנות לתקופות של עשר שנים. ההסכם הנוכחי, שנחתם על ידי הנשיא אובמה ב-2016 ועתיד לפוג ב-2028, מייצג סיוע ביטחוני של יותר מ-38 מיליארד דולר. ההסכם מגדיר מסגרת של 3.3 מיליארד דולר בשנה למימון רכישת ציוד צבאי, ו-500 מיליון דולר נוספים לתוכניות פיתוח משותפות של מערכות הגנה מפני טילים.

ממשרד הביטחון נמסר כי מטרת המהלך היא ביצור העליונות הצבאית של צה"ל, באמצעות הרחבה משמעותית של ההשקעות המשותפות במחקר ופיתוח ומעבר לקווי ייצור משותפים. ההסכם שואף להעמיק את השותפות בין המדינות כפי שהשתקפה במסגרת מבצע "שאגת הארי", ולהוביל לתהליך מעבר הדרגתי ממודל הסיוע לעבר שותפות הדדית.

המסגרת המוצעת תשנה את הדגש מקבלת מענקים כספיים ישירים לעבר שיתוף פעולה ביטחוני רחב, תכנון אסטרטגי ארוך טווח ושילוב עמוק יותר בין הצבאות ותעשיות הביטחון. חלק מהדחיפה הישראלית להפחית את התלות בסיוע נובע מהתסכול שצבר בזמן מלחמת עזה, כאשר מספר בעלות ברית עצרו אספקת נשק, כולל ממשל ביידן שעיכב העברת אמצעי לחימה.

ראש הממשלה נתניהו הביע בחודשים האחרונים את רצונו לצמצם את התלות הישראלית בסיוע הצבאי האמריקני בעשור הקרוב, וציין שלא יבקש לחדש במלואו את הסכם 2016. בריאיון לרשת CBS אמר כי הוא "רוצה להפחית לאפס את התמיכה הכספית האמריקנית" וכי "רוצה להתחיל עכשיו".

בכוונת הצדדים להשלים את ההסכם החדש כשנתיים לפני פקיעת ההסכם הקיים, כפי שהיה נהוג בעבר, כדי שמערכות הביטחון בשתי המדינות יוכלו להתכונן ליישומו, תהליך הדורש הכנות ארוכות טווח מבחינה כלכלית, טכנולוגית ולוגיסטית. נתניהו הנחה את אנשיו להשלים את ההסכם לפני הבחירות בישראל ובארה"ב.

השיחות צפויות להימשך כארבעה חודשים, לסירוגין בישראל ובארצות הברית. ההסכם החדש צפוי לכלול מימון פרויקטים משותפים של מחקר ופיתוח אמריקאי-ישראלי. הסכומים המדויקים, לוחות הזמנים ותוכן הפרויקטים ייקבעו במהלך המשא ומתן בין הצדדים.

במקביל, קידמו בקונגרס האמריקני הצעת חוק בשם FUTURES Act להרחבת שיתוף הפעולה הצבאי עם ישראל, בשותפות סנאטורים ממפלגות שתיים. ב-4 ביוני הוגשה הצעת תיקון בבית הנבחרים שנועדה לחסום חלק מהוראות שיתוף הפעולה. ההצעה נכשלה בהצבעה והסעיף המקורי ימשיך לקדנציה מלאה בבית הנבחרים.