הכוחות האמריקניים איבדו 24 כטב"מי MQ-9 Reaper מאז פתיחת המלחמה מול איראן, וכן כטב"ם ימי אחד מסוג MQ-4C Triton. בסך הכל, לפי ניתוח שנסמך על הצהרות פנטגון ומקורות פתוחים, לפחות 42 כלי טיס אמריקניים אבדו או ניזוקו מאז תחילת הלחימה. דוח שירות המחקר של הקונגרס (CRS) פורסם על רקע לחץ גובר מחברי קונגרס הדורשים מהפנטגון נתונים ברורים יותר על עלויות, לוחות זמנים ותוצאות.
מבצע Epic Fury החל סביב ה-28 בפברואר והתרחב במהירות ממכות מדויקות על אתרי טילים איראניים למסע אוויר רחב יותר הכולל סיור, חסימה ימית ושליחויות תקיפה ממרחק. ב-9 במרץ דווח על 11 ריפרים שאבדו. בסוף מרץ עמד המניין על 16. שמונה נוספים נפגעו באפריל, והסך הגיע ל-24.
עלות כל Reaper עומדת על כ-30 מיליון דולר, וכלי יכול לשאת עד 16 טילי Hellfire. ראש מחלקת הרכישה בחיל האוויר מסר לסנאט כי Reaper עם חבילת חיישנים מלאה עשוי לעלות "עד 50 מיליון דולר ליחידה". טווח ההערכות ל-24 כלים נע בין כ-384 מיליון לכ-720 מיליון דולר, בהתאם לתצורה.
כטב"ם ה-MQ-4C Triton תועד כמתרסק ב-9 באפריל, לפי דוח תקלות של פיקוד הבטיחות הימי. המיקום לא פורסם מטעמי מבצע. אנליסטים ממידע פתוח דיווחו כי הכלי התרסק למפרץ הפרסי לאחר ששידר אותות חירום בזמן שליחות לכאורה מעל מיצר הורמוז, בדרכו חזרה לבסיסו בסיציליה. הכלי, שרשום כיחידה 169804, מוערך בין 238 ל-243 מיליון דולר. אם הופל בירי או שנפל מסיבה אחרת, אינו ידוע לעת עתה.
הטריטון שידר תחילה קוד טרנספונדר 7400, המציין אובדן קשר עם מפעיליו. לאחר מכן עבר לקוד 7700, המצהיר על מצב חירום כללי, ואז ירד מגובה שיוט של 52,000 רגל ונעלם מהמעקב.
הריפרים אבדו בתרחישים שונים. חלק הופלו על ידי מערכות טילים קרקעיות ויחידות הגנה אווירית איראניות, ואחרים נהרסו בתקיפות על עמדות מתקדמות ושדות תעופה. בכירים אמריקניים סבורים כי חלק מהאבדות נגרמו לאחר שקשרי תקשורת שוּבּשו או הניווט נפגע, ולא ממכת ירי ישיר בלבד. הגנות האוויר האיראניות כוללות מערכות טילים אלקטרו-אופטיות ואינפרא-אדום, שהוכיחו עצמן מאתגרות במיוחד משום שהחיישנים הפסיביים שלהן אינן מספקות אזהרה מוקדמת כפי שמערכות ראדר פעילות עושות.
צי ה-MQ-9 של חיל האוויר ירד לכ-135 כלים בעקבות שחיקת הלחימה במסגרת מבצע Epic Fury. בשימוע בוועדת משנה של הסנאט ב-12 במאי 2026 נמסר כי גודל הצי נמצא משמעותית מתחת לדרישת המינימום המבצעי שנקבעה על 189 כלים. הפער של כ-54 כטב"מים לכאורה מעלה חשש בדבר יכולת ההיערכות של חיל האוויר.
תת-אלוף דייוויד טייבור, סגן הרמטכ"ל לתוכניות ולתכניות, מסר לסנאט כי החיל "עדיין עומד בהתחייבות של 56 קוי לחימה ברחבי העולם" חרף האבדות, וכי השירות מחפש לחדש את המלאי ולגבש חלופה זולה וניתנת להחלפה יותר.
ה-MQ-9 שימש את חיל האוויר כנכס הסיור והתקיפה העיקרי כמעט שני עשורים, אך הכלי תוכנן עבור שמיים נטולי איום, לא לחלל אוויר מוגן בכוחות אויב. חיל האוויר פרסם ב-11 במאי 2026 בקשת הצעות לתעשייה עבור פלטפורמה עתידית חדשה במסגרת תוכנית Attritable ISR Aircraft. הכלי המוצע אמור להיות זול יותר, קל לייצור ועמיד יותר כלכלית בפני אבדות קרב.
הממונה על כספי הפנטגון, ג'ולס הרסט, מסר לקונגרס כי העלות הכוללת של מבצע Epic Fury הגיעה לכ-29 מיליארד דולר. הנתון כולל עלויות תיקון וחילוף ציוד, אך אינו מגלם נזקי תשתית לבסיסים אמריקניים שנפגעו בתגמולים איראניים.
שילוב ערך 24 הריפרים, בהערכת עלות של עד 720 מיליון דולר, עם ה-Triton בכ-240 מיליון מציב את שווי הציוד האבוד על קרוב ל-960 מיליון דולר, בחישוב חומרה בלבד. הנזק האמיתי גבוה מכך, שכן יש להוסיף את אובדן יכולת הסיור המתמיד ואת שליחויות התקיפה שהכלים תמכו בהן. הפנטגון ומפקדת הפיקוד המרכזי טרם פרסמו רשימת אבדות מלאה ומסודרת. טענות איראניות בדבר מאות כלי טיס שהופלו לא אומתו במקורות מערביים עצמאיים.
