נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע כי הוא משהה מתקפה צבאית מתוכננת על איראן לבקשת מנהיגי קטר, סעודיה ואיחוד האמירויות, בטענה כי מתנהל "מו"מ רציני". לדבריו, המהלך נועד לאפשר המשך שיחות בתיווך אזורי, אך הצבא האמריקני הונחה להישאר מוכן לביצוע תקיפה רחבת היקף בהתראה קצרה אם לא יושג הסכם מקובל. ההודעה פורסמה ביום שני, 18 במאי 2026, ברשת החברתית Truth Social. במקביל, הבית הלבן ממשיך במעקב צמוד אחר התפתחויות המדיניות והמבצעיות.
לפי טראמפ, התקיפה שהוקפאה הייתה אמורה להתבצע ביום שלישי, 19 במאי. הוא לא פירט מה יהיו יעדי המכה, היקפה המדויק או משך ההשהיה. האמירה על "החזקה" משאירה את פרק הזמן פתוח, וההיערכות הצבאית נמשכת. הערוץ הרשמי לא הציג מסגרת זמנים חדשה או תנאי סף מפורטים.
לפי דיווחים בארצות הברית, הנשיא תכנן לכנס את צוות הביטחון הלאומי בחדר המצב ביום שלישי כדי לדון באופציות הצבאיות. במקביל, הוחלט בשלב זה "להחזיק באש" כדי לאפשר מרחב תמרון נוסף למגעים. הדיונים הביטחוניים נמשכים בתדירות גבוהה, והדרג הצבאי מתודרך להחלטה מהירה ככל שיידרש. ההכרעה עשויה להתקבל בפרק זמן קצר אם השיחות ייתקעו.
על רקע ההודעה, גורמי ממשל שנשאלו בימים האחרונים תיארו הצעה איראנית מעודכנת שהועברה דרך מתווכים פקיסטנים בלילה שבין ראשון לשני. ההצעה הוגדרה בצד האמריקני כבלתי מספקת, וההערכה לחידוש תקיפות התחזקה בימים שלפני ההשהיה. אף על פי כן, טראמפ אותת כי ייתן למגעים עוד זמן קצר. הערוצים הדיפלומטיים נותרו פתוחים להשלמות ולתגובות נגד.
בטהרן נטען כי נמסרה תגובה רשמית להצעה האמריקנית באמצעות פקיסטן באותו יום. ציר זה פעל במקביל לאזכור מפורש של נשיא ארצות הברית לגבי בקשת מנהיגי המפרץ לדחות את המתקפה. אף צד לא פרסם בפומבי את פרטי המסמך או לוחות הזמנים שהונחו על השולחן. נכון לעת הזו, אין פירוט פומבי על תוכן ההצעה או על צעדי ביניים אפשריים.
בציר הישראלי, נמסר כי טראמפ שוחח בימים האחרונים עם ראש הממשלה בנימין נתניהו על המלחמה מול איראן. בשלב זה אין פרסום רשמי אמריקני או ישראלי המאשר כי ירושלים עודכנה מראש בדבר עצם ההשהיה או לוח הזמנים המעודכן, מעבר לעובדת השיחה עצמה. דווח כי השיחה התקיימה ביום ראשון, 17 במאי. תוכן השיחה לא פורסם בפירוט על ידי הצדדים.
באשר לממד האזורי, טראמפ ייחס את הדחייה לפנייה של אמיר קטר תמים בן חמד אאל ת'אני, יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן ונשיא איחוד האמירויות מוחמד בן זאיד. שלוש המדינות לא פרסמו עדות פומבית ישירה המאשרת בקשה שכזו, והמידע נשען בשלב זה על דברי הנשיא. בימים האחרונים נוהלו שיחות בין וושינגטון למנהיגים אזוריים. לפי דיווחים, מתקיים מאמץ לשלב את עמדות המפרציות במתווה אפשרי לסיום הלחימה.
ברקע המבצעי, ארצות הברית וישראל פתחו בגל תקיפות נרחב נגד מטרות באיראן בסוף פברואר 2026. לאחר מכן נרשמו רצפים של הפסקות אש קצרות ותקיפות נקודתיות. ב-7 במאי הודיעה וושינגטון כי חידשה תקיפות בעקבות ירי איראני לעבר ספינות מלחמה אמריקניות, תוך שימור דיאלוגים עקיפים עם טהרן. דפוס זה של לחץ צבאי לצד תיווך דיפלומטי נמשך גם בשבועות האחרונים.
בזירה הלבנונית דווח כי מאז תחילת מרץ נמשכת הסלמה, ומספר ההרוגים בלבנון חצה את רף 3,000 עד 18 במאי. הנתון ממחיש כי לחימה משמעותית נמשכת בצירים מקבילים. התפתחויות מול איראן אינן מייצרות בהכרח רגיעה אוטומטית בחזיתות המשניות. האזור כולו מצוי בצפיפות אירועים ביטחונית גבוהה.
על אף ההשהיה, טראמפ הדגיש כי הורה לצבא להישאר מוכן לביצוע תקיפה רחבת היקף בהתראה קצרה, אם המו"מ יקרוס. משמעות הדבר היא חלון דיפלומטי מצומצם המלווה באיום צבאי מיידי. התוכניות האופרטיביות אינן נשללות אלא מושהות. היתכנות הפעלה מהירה נשמרת אם לא יושג הסדר לשביעות רצון וושינגטון.
בימים שקדמו להודעה התקיימו בוושינגטון התייעצויות ביטחוניות תכופות. הוכנו חלופות צבאיות להפעלה מהירה, לצד תיווך אזורי פעיל שבו פקיסטן משמשת ציר מרכזי להעברת מסרים. לפי הגדרות שנמסרו, ההשהיה נועדה לבחון אם הפערים ניתנים לגישור בזמן קצר. ההנהגה האמריקנית מציגה זאת כהזדמנות אחרונה לפני מעבר מחודש למהלך צבאי.
נקודות רבות נותרו עדיין לא ברורות לציבור. הממשל לא פירט מהם היעדים הפוטנציאליים, מה ההיקף הצפוי של מלכאורה תקפה עתידית או כמה זמן תימשך ההשהיה. אין בשלב זה אישור פומבי להתחייבות על דחייה של יומיים עד שלושה, והדיווחים שציטטו את דברי טראמפ לא ציינו לוח זמנים כה מדויק. לפיכך, מועד חדש, אם הוגדר, טרם פורסם רשמית.
לוח הזמנים המידי כולל כינוס צוות ביטחון לאומי ודיון מחודש באופציות, במקביל להמשך מגעים דרך מתווכים. אם לא יושג הסכם מקובל על וושינגטון, טראמפ מצהיר כי האפשרות לחידוש תקיפות נשארת על השולחן. לפי ההערכות המדווחות, כל חידוש אמריקני בתקיפות עלול להשפיע מיידית גם על קצב ועוצמת הלחימה בזירות נוספות, בהן לבנון ועיראק. לעת עתה, המסר הרשמי משלב חלון דיפלומטי קצר עם היערכות מבצעית מלאה.
