תבל שבתאי ממודיעין, צעירה ישראלית בת 22, נמצאה ללא רוח חיים ב-5 במאי על הר אסאהידאקה, הפסגה הגבוהה ביותר באי הוקאידו שבצפון יפן. היא יצאה לטרק בודד בשמורת דאיסצוזאן ב-1 במאי, ולאחר מכן נותק לחלוטין הקשר עמה. מבצע החיפושים, שנמשך כחמישה ימים בתנאי שטח ומזג אוויר קשים, הסתיים בבשורה הקשה.
החיפושים אחר שבתאי החלו לאחר שאמה, המתגוררת בישראל, דיווחה לשגרירות ביפן כי בתה עדכנה אותה ב-1 במאי כי בכוונתה לטפס על הר אסאהי, ומאז נותק עמה הקשר. משפחתה פנתה לשגרירות ישראל בטוקיו, וזו הפעילה את המשטרה המקומית שהגדירה את האירוע כ"הסתבכות בהרים".
שבתאי טיילה לבדה כחלק מטיול ממושך, ועלתה למסלול ההליכה לאחר שימוש ברכבל ורישום מסודר בכניסה לשמורה. מצלמות אבטחה תיעדו אותה באזור לפני שיצאה למסלול, אך מאז לא דווח על עוד עדויות לנוכחותה. לפי גרסת האם, בשיחה האחרונה סיפרה תבל כי היא נכנסת לשמורה לבד למסלול קצר של 11.5 קילומטר.
תנאי מזג האוויר באזור היו קשים במיוחד, עם טמפרטורות שנעו בין 0 למינוס 5 מעלות, שלג ורוחות, שהקשו משמעותית על פעולות האיתור. הר אסאהידאקה הוא הר געש ממוקם סמוך לעיירה היגאשיקאווה ומהווה את הנקודה הגבוהה ביותר באי הוקאידו, ומתנשא לגובה 2,291 מטרים. ההר פופולרי בקרב מטיילים בקיץ וניתן להגיע אליו בנוחות יחסית באמצעות רכבל. ואולם, בעונת האביב עדיין שורר באזור שלג כבד, והשטח עלול להפוך למסוכן במהירות.
עם קבלת הפנייה מהמשפחה, הדסק המבצעי של חברת מגנוס איתור וחילוץ נכנס לפעולה מיידית, ניהל את כלל התקשורת מול הרשויות המקומיות ביפן, וליווה את תהליך החיפושים. החיפושים בוצעו על ידי משטרת יפן, צוותי חילוץ ומתנדבים, בסיוע מסוק. סיבת המוות לא אושרה רשמית, אולם דיווחים מצביעים על כך שמותה עשוי להיות קשור לתנאי מזג האוויר הקיצוניים שנקלעה אליהם במהלך הטיפוס.
אמה של תבל, מלכה, סיפרה על הקשר ההדוק שאפיין את מערכת היחסים בין השתיים. לדבריה, הביאה את תבל לעולם בגיל 44 וקיבלה את ההחלטה לגדלה לבדה. השתיים תכננו להיפגש ביפן ולחגוג יחד יום הולדת, תוכנית שנגדעה באחת. במשך יומיים לא יצרה תבל קשר, ומלכה תיארה תחושה של אי שקט עמוק: "לא הייתי שקטה כי לא ענתה לי וזה לא אופייני לה".
במרכז האבל המשפחתי עומד מכתב קצר שהותירה תבל לאמה, ובו כתבה: "תודה שגידלת אותי. תמשיכי, תשמרי על הכול". עבור בני המשפחה, המילים הללו הפכו לזיכרון האחרון ממי שיצאה לטיול הגדול ולא שבה ממנו.
משרד החוץ והמחלקה לישראלים בחו"ל מסרו כי הם נמצאים בקשר רציף עם המשפחה ומסייעים בסידורי העברת הגופה לקבורה בישראל. שגרירות ישראל בטוקיו פועלת מול הרשויות היפניות להשלמת הליכי הזיהוי והחקירה כדי להבין את נסיבות המקרה.
ההר נחשב ליעד פופולרי למטיילים, אך גורמי בטיחות מזהירים כי בעונה זו נדרשת היערכות מוקדמת, ציוד מתאים וניסיון בטיפוס בתנאי קור ושלג. בני משפחתה ואנשים שהכירו אותה מתארים צעירה שאהבה לחקור את העולם ולהתנסות בו. המסע ביפן, שנועד להיות חלק מחוויה גדולה, נקטע טרם עתו.
