הדרג המדיני הנחה את צה״ל להיערך לחידוש לחימה עצימה נגד חמאס ברצועת עזה, אך בישראל מעריכים כי מהלך רחב לא ייצא לדרך בשלב זה ללא הכרעה ברורה בזירה האיראנית וללא הסכמה אמריקנית. גורם ישראלי המעורה בפרטים אמר כי נשיא ארה״ב דונלד טראמפ אינו מעניק לישראל ״יד חופשית״ למלחמה נרחבת בעזה, אך מאפשר פעולות ממוקדות נגד איומים מיידיים.
ההיערכות הישראלית גברה לאחר חיסולו של עז א־דין אל־חדאד, ראש הזרוע הצבאית של חמאס, בתקיפה ישראלית בעיר עזה ביום שישי. בצה״ל הגדירו את אל־חדאד כאחד האחראים המרכזיים לטבח 7 באוקטובר. החיסול נתפס בישראל כחלק מהגברת הלחץ על חמאס, אך לא כהחלטה סופית על חזרה מיידית למערכה רחבה.
לפי ההערכות בירושלים, טראמפ יעדיף תחילה להגיע להכרעה מול איראן, או לפחות לגיבוש כיוון ברור בזירה זו, לפני שייתן אור ירוק למהלך נרחב בעזה. גורמים ישראליים סבורים כי פגיעה קשה באיראן עשויה להשפיע גם על חמאס ולדחוף אותו להתגמש, בעוד כישלון המגעים או הידרדרות מחודשת בזירה האיראנית עלולים להגדיל את הסיכוי לאישור אמריקני לפעולה ישראלית רחבה ברצועה.
במערכת הביטחון נערכים בינתיים לכמה תרחישים. בפיקוד הדרום הוצגו לרמטכ״ל תוכניות לחזרה ללחימה בעזה, לצד חלופות להמשך פעילות מדודה. הרמטכ״ל, רב־אלוף אייל זמיר, הבהיר בימים האחרונים כי צה״ל מוכן לשוב ללחימה אם יידרש ונמצא בדריכות גבוהה בכל הזירות. עם זאת, נכון לעכשיו לא ניתנה פקודה לפתיחת מהלך רחב ברצועה.
הרקע להיערכות הוא הערכת מערכת הביטחון שלפיה חמאס מנסה לשקם יכולות צבאיות ולהתבסס מחדש מאז כניסת הפסקת האש לתוקף. בישראל טוענים כי הארגון פועל לחידוש תשתיות, להעברת פעילים ולשיקום מערכים מבצעיים, בעוד בחמאס מאשימים את ישראל בהפרת ההסכמות. בתוך כך, צה״ל ממשיך לבצע תקיפות נקודתיות ברצועה, תוך שמירה על חופש פעולה מבצעי מוגבל.
במקביל, המגעים המדיניים סביב השלב הבא של התוכנית האמריקנית לעזה נותרו תקועים. בירושלים ובוושינגטון מדגישים כי כל התקדמות להסדר רחב יותר תלויה בפירוז חמאס וביצירת מנגנון שלטוני חלופי ברצועה. מנגד, חמאס ממשיך להתנות כל דיון בפירוק נשקו בנסיגה ישראלית ובהתקדמות מדינית רחבה יותר.
המצב בשטח מוסיף להיות מתוח. ישראל ממשיכה להחזיק בשטח נרחב ברצועה גם לאחר הפסקת האש, והמצב ההומניטרי מעורר לחץ בינלאומי גובר. בישראל מדגישים כי ללא פירוז חמאס וללא ערבויות ביטחוניות ברורות, לא ניתן יהיה להתקדם לשלב מדיני יציב יותר או להפחית את רמת הכוננות הצבאית.
נכון לעכשיו, התמונה שמצטיירת היא של היערכות צבאית ממשית לצד בלימה מדינית זמנית. צה״ל מרענן תוכניות ומחזיק בכשירות לחידוש לחימה עצימה, אך ההחלטה אם ומתי להרחיב את המערכה בעזה צפויה להיות מושפעת במידה רבה מההתפתחויות מול איראן ומהעמדה שיגבש הבית הלבן.
