ההבטחה של טראמפ עומדת למבחן, ומשלמי המסים עלולים לשלם ביוקר

הצעת חוק שהגיש יו"ר ועדת המשפטים של הסנאט האמריקני, הסנאטור צ'אק גראסלי, כוללת סעיף שיקצה מיליארד דולר מכספי משלמי המיסים לשדרוגי אבטחה סביב פרויקט הכנף המזרחית בבית הלבן, שבמסגרתו בונה הנשיא דונלד טראמפ אולם אירועים מפואר. זאת, למרות שטראמפ הבטיח שוב ושוב לאורך יותר משנה כי לא יושקע "ולו סנט אחד" מכסף ציבורי בבנייה.

הצעת הרפובליקנים הוגשה ב-4 במאי, ואם תתקבל, תעביר מיליארד דולר לשירות החשאי האמריקני לצורך שדרוגי ביטחון בפרויקט הכנף המזרחית. ההצעה אינה מזכירה את האולם במפורש, אלא מפנה לפרויקט הכולל "התאמות אבטחה ושדרוגים" מעל ומתחת לפני הקרקע. הסעיף שוּלב בחוק הגירה כולל בשווי 72 מיליארד דולר שהרפובליקנים מבקשים להעביר בנוהל ייחודי שאינו מחייב רוב של 60 קולות בסנאט.

עד סוף מרץ האחרון, כשעלות הפרויקט כבר הוכפלה ל-400 מיליון דולר, עמד טראמפ על עמדתו ואמר: "זה ללא נטל על משלמי המיסים. אין אף משלם מיסים שמשקיע אפילו עשרה סנט." ב-7 במאי שינה הנשיא את ניסוחו וציין כי 400 מיליון הדולרים שנאספו בתרומות ישמשו ל"חלק הבלרום של האולם", ואילו המיליארד שבהצעה מיועד ל"פרויקטים הנוגעים לבטיחות".

בישיבה סגורה שנערכה ב-12 במאי, מנהל השירות החשאי סיין קרן הציג בפני סנאטורים רפובליקנים כיצד יחולק המיליארד: כ-220 מיליון דולר לחיזוק המבנה, כולל זכוכיות עמידות לירי, מערכות לזיהוי רחפנים וסינון כימי. יתרת הסכום, כ-780 מיליון דולר, תיועד לאימוני השירות החשאי, הקמת מתקן סינון מבקרים ושדרוגי אבטחה נוספים.

מומחים אמרו כי יהיה קשה לקבוע בבירור אילו רכיבים בבנייה נחשבים אבטחה ואילו בנייה גרידא. לדברי אחד המומחים, "אלא אם כן הקונגרס יקבע מגבלות ברורות על אופן הוצאת הכסף, משלמי המיסים עלולים בסוף לשלם את רוב החשבון."

הפרויקט כשלעצמו טעון בסכסוכים משפטיים ופוליטיים מאז השקתו. האולם בשטח של 89,000 רגל רבועה מיועד לאפשר קיום אירועים רשמיים כמו סעודות מדינה, שלא ניתן לקיים בבית הלבן הנוכחי. הפרויקט הוכרז בתחילה בעלות של 200 מיליון דולר, ועלה באוקטובר 2025 ל-300 מיליון. בדצמבר עלתה ההערכה שוב ל-400 מיליון דולר.

הבנייה החלה בספטמבר 2025 ונמשכה גם במהלך סגר הממשל הפדרלי בחודשים שלאחר מכן, כשבית הלבן טען שהיא ממומנת מתרומות פרטיות ולא תושפע ממשא ומתן תקציבי. הריסת הכנף המזרחית החלה ב-20 באוקטובר. הצעד עורר מחאה מארגוני שימור היסטורי, שהגישו תביעה משפטית נגד הפרויקט.

בעקבות התביעה, הורה שופט פדרלי בחודש מרץ לעצור את הבנייה עד שהקונגרס יאשר אותה, אם כי אפשר להמשיך עבודות הנחוצות לאבטחת בית הלבן. בית משפט לערעורים התיר בינתיים להמשיך בבנייה לפחות עד תחילת יוני.

הרקע הביטחוני שינה את טון הדיון בקונגרס. לאחר ניסיון ההתנקשות השלישי לכאורה בטראמפ, שאירע בארוחת ערב של התאחדות כתבי הבית הלבן בחודש אפריל, קפצו רפובליקנים רבים על עגלת הפרויקט. סנאטור לינדזי גרהאם הגיש חקיקה נפרדת שתקצה 400 מיליון דולר לבנייה עצמה, בקיזוז מאגרות מכס.

לא כל הרפובליקנים שלמים עם הכיוון. סנאטור ריק סקוט מפלורידה הביע תמיכה בפרויקט אך דרש שיממונו יישאר בידי תורמים פרטיים, כפי שהבטיח טראמפ מלכתחילה. אסטרטג רפובליקני לשעבר אמר כי "קשה למכור אולם בעלות מיליארד דולר" כשהגרעון הפדרלי ממשיך לתפוח. הדמוקרטים, מנגד, אינם מנסים לסייג את ביקורתם. מנהיג המיעוט בסנאט, צ'אק שומר, אמר בפני עיתונאים: "הרפובליקנים הסתכלו על משפחות שטובעות בחובות והחליטו שמה שהם באמת צריכים זה יותר פשיטות ואולם של טראמפ."

סקר שערכו עיתונים אמריקניים בסוף אפריל מצא התנגדות של שניים מול אחד לתוכנית להרוס את הכנף המזרחית ולבנות במקומה אולם בשטח 90,000 רגל רבועה. הצבעה על ההצעה בסנאט טרם נקבעה.