הפסקת האש מתקרבת לקריסה, הפנטגון שוקל שם חדש למבצע נגד איראן

משרד ההגנה האמריקאי בוחן אפשרות לשנות את שם המבצע הצבאי מול איראן ל-"Operation Sledgehammer", אם הפסקת האש הרעועה שנכנסה לתוקפה באפריל תקרוס ונשיא ארצות הברית דונלד טראמפ יורה על חידוש הלחימה. לפי שני בכירים אמריקאים שנמסרו עדכונים מהם, הצבא האמריקאי שוקל שינוי רשמי של השם כחלק מהיערכות לתרחיש שבו הדיפלומטיה נכשלת.

הדיונים על החלפת "Operation Epic Fury" ב-"Operation Sledgehammer" מדגישים עד כמה הממשל שוקל ברצינות חידוש המלחמה שהחלה ב-28 בפברואר, ועשויים לאפשר לטראמפ לטעון שמדובר בספירה מחדש של שעון ה-60 הימים הנדרש לאישור הקונגרס לפעילות מלחמתית. ממשל טראמפ הכריז על סיום "Epic Fury" לאחר שארצות הברית ואיראן הסכימו להפסקת אש בתחילת אפריל, לצורך ניהול משא ומתן דיפלומטי.

הרקע: ב-28 בפברואר 2026 פתחו ארצות הברית וישראל במתקפות מתואמות נגד איראן, שכונו "Operation Epic Fury" מצד האמריקאי ו-"Operation Roaring Lion" מצד הישראלי, כשהמטרות כללו מתקנים צבאיים, מתקני העשרה גרעינית ובכירי המשטר. ארצות הברית, ישראל ואיראן הסכימו להפסקת אש לשבועיים, בתיווך פקיסטן, שנכנסה לתוקפה ב-8 באפריל.

על אף הכרזת הממשל על סיום "Epic Fury", הפנטגון המשיך לתאר את העימות עם איראן תחת השם "Operation Epic Fury", כולל בעדכונים פומביים. בכיר פנטגון ציין כי "Epic Fury" נמשכת, וכי הפסקת האש פשוט הקפיאה את פעולות הלחימה הגדולות.

הנקודה המשפטית והפוליטית שעומדת ביסוד הדיון היא חוק סמכויות המלחמה משנת 1973. כל פעולות לחימה חדשות נגד איראן יתנהלו תחת שם ומבצע חדשים, כך אמר בכיר בבית הלבן המכיר את הדיונים, ומנקודת מבט הממשל, מהלך זה יפעיל מחדש את השעון מול הקונגרס. המועד האחרון של 60 הימים למלחמת איראן פג ב-1 במאי, והממשל ניסה לטעון שהפסקת האש היה על השעון לעצור, אולם ארצות הברית המשיכה לאכוף מצור על איראן, כך שהצבא האמריקאי ממשיך בפועל בעוינות מול טהרן.

"Sledgehammer" אינו השם היחיד הנבחן, על פי גורמים אמריקאים. שר החוץ מרקו רוביו אמר לעיתונאים השבוע כי "Operation Epic Fury הסתיים", וציין: "הנשיא הודיע לקונגרס, סיימנו עם השלב הזה של זה."

בשדה הצבאי, הנוכחות הצבאית האמריקאית באזור גדולה כיום יותר מכפי שהייתה בתחילת "Operation Epic Fury" בפברואר, לאחר פריסת קבוצת ספנות נוספת ועם כמה נכסים צבאיים שהוחלפו וחומשו מחדש, על פי שר ההגנה פיט הגסת'. גורם אמריקאי מסר כי "אנחנו במצב טוב יותר עכשיו מאשר ב-27 בפברואר. יש לנו כוח אש וכישורים רבים יותר."

שר החוץ רוביו, הממלא גם את תפקיד יועץ הביטחון הלאומי הזמני, ויו"ר הפיקוד המשולב הגנרל דן קיין, שר ההגנה פיט הגסת', ואחרים נפגשו ביום שני לדון באפשרויות המשך הדרך מול איראן, כולל המתחים המתמשכים סביב מיצר הורמוז הסגור.

הדיווחים מתפרסמים בשעה שחידוש מסע ההפצצות הנרחב נראה סביר יותר ויותר, לאחר שטראמפ דחה את התגובה האיראנית האחרונה בשיחות העקיפות שבתיווך פקיסטן כ"בלתי מקובלת לחלוטין", ואיראן הבהירה שאינה מתכוונת לוותר על דרישותיה המרכזיות.

נכון להיום (חמישי), לא נמסרה הודעה רשמית מהפנטגון על אימוץ השם "Sledgehammer" ולא הוגדר עיתוי כלשהו. דובר הפנטגון הפנה פניות לבית הלבן, והבית הלבן לא הגיב לבקשות להתייחסות. האם ייצא מבצע בשם חדש לפועל, ומתי, תלוי בהחלטות שיתקבלו ברמת הנשיאות ובהתפתחויות בזירה הדיפלומטית בימים הקרובים.