בכירים בבית הלבן: טראמפ נוטה לחידוש הלחימה נגד איראן

לפי שני בכירים בבית הלבן, הנשיא דונלד טראמפ נוטה להורות על חידוש הפעילות הצבאית של ארה״ב נגד איראן, על רקע תסכול עמוק מקצב ההתקדמות והעמדות בטהרן. אותם גורמים אמרו כי "טראמפ הולך להכניס להם קצת", ואחד מהם הוסיף: "כולם מבינים לאן זה הולך". לדבריהם, המהלך נשקל כדי ללחוץ על איראן להסכים לויתורים שיביאו לסיום המלחמה. העמדות הללו הוצגו לאחר דחיית תשובת איראן להצעה האמריקנית.

במקביל, שלושה גורמים אמריקניים מסרו כי ביום שני, לפי שעון וושינגטון, הנשיא כינס את צוות הביטחון הלאומי לדיון ב"המשך הדרך" במלחמה עם איראן. על הפרק עמד גם חידוש תקיפות, לאחר שהמו"מ נתקע ביום ראשון. הגורמים ציינו כי טראמפ עדיין מעוניין בהסכם, אך דחיית דרישותיו מצד טהרן החזירה את האופציה הצבאית לשולחן. עוד הובהר כי לוח הזמנים המדיני של הנשיא, ובהם נסיעתו המתוכננת לסין בשבוע זה, מהווה שיקול מיידי בהחלטות.

הנשיא עצמו אותת פומבית כי הפסקת האש הקיימת "על מכשירי החייאה". ביום שני הוא דחה את תשובת טהרן להצעה האמריקנית, ובמקביל קידם יוזמה להקפאת מס הדלק הפדרלי כדי להקל על המחירים שעלו בעקבות המלחמה. לפי הדיווחים, ההצהרות הללו שיקפו גישה קשוחה יותר אם לא יחול מפנה מהיר במגעים. המסר המרכזי נותר כי ללא התקדמות דיפלומטית, יישקלו צעדים צבאיים מוגבלים.

בערוץ המדיני נדונה בשבוע האחרון טיוטת מזכר הבנות בן עמוד אחד, המונה 14 נקודות, שנועדה למסגר את סיום המלחמה ולהניח תשתית לשיחות גרעין מפורטות יותר. לפי המעורבים במגעים, את הערוצים מובילים שליחי הנשיא סטיב ויטקוף וג׳ארד קושנר, ישירות ולעיתים באמצעות מתווכים. בין שאלות המפתח: משך ההשהיה בהעשרת האורניום והסדרי השיט והביטחון במיצרי הורמוז. נכון ל-6 במאי הוערך כי הצדדים קרובים מאי פעם לטיוטה מוסכמת, אך מאז חלה נסיגה.

לצד המאמץ הדיפלומטי, הבית הלבן בחן אופציות צבאיות מוגבלות והרחבת מצור ימי במפרץ. לפי גורמים המעורים בהיערכות, הנשיא הורה לצוותיו להיערך גם להמשך חסימת הורמוז לתקופה ממושכת כאמצעי לחץ. על השולחן הוצגו אפשרויות "להכות במידה מסוימת" אם איראן לא תזוז מעמדותיה. המטרה המוצהרת של צעדים כאלה, אם יופעלו, היא לעודד התקדמות להסדר.

ברקע ההתפתחויות, בתחילת אפריל הושגה הפסקת אש לשבועיים בין ארה״ב ואיראן, והוארכה דה-פקטו כדי לאפשר התקדמות בשיחות ופתיחה הדרגתית של הורמוז. חרף ההבנות, נרשמו תקריות נקודתיות. ב-8 במאי דיווח הצבא האמריקני כי ירה והשבית שני מכליות איראניות שניסו לפרוץ את המצור, אירוע שהעמיק את הספקות לגבי יציבות הפסקת האש. בכך גבר הלחץ להגיע למסגרת ברורה בנוגע לשיט במפרץ.

על הרקע הכלכלי המיידי, מחירי הנפט עלו בכ-3% ביום שני לאחר שהנשיא הצהיר שהפסקת האש "על מכשירי החייאה" ולנוכח אי-הוודאות סביב הורמוז. הצעת הקפאת מס הדלק הפדרלי נועדה להקל על הצרכנים בארה"ב נוכח העלייה במחירי הדלק. ההקשר האנרגטי הפך לחלק בלתי נפרד מהשיקולים המדיניים והביטחוניים. השוק הגיב לרמזים מהבית הלבן ולסבירות הגוברת של הסלמה מחודשת אם לא תושג פריצת דרך מדינית.

בזירה הפוליטית בארה"ב נמשכת ביקורת קונגרסיאלית על ניהול המלחמה. כבר בפברואר, בזמן גל התקיפות הראשון, חברי קונגרס משתי המפלגות אותתו על מאמץ לקדם הצבעת סמכויות מלחמה להגבלת הפעולה באיראן. המהלך שיקף רגישות להמשך לחימה ללא מנדט חקיקתי מפורש. גם לאחר שהוכרזה פומבית הפסקת אש, היעדר הסכמה יציבה מחזיר לקדמת הבמה את שאלת הסמכת הקונגרס.

במישור ההומניטרי, גורמים בינלאומיים וכלי מדינה מציינים כי מאז 28 בפברואר נהרגו "אלפים" ברחבי האזור. באמצע אפריל מסר גורם משפטי רשמי באיראן כי לפחות 3,375 נהרגו במדינה במהלך המלחמה. הנתונים חלקיים ולעיתים סותרים, ולעיתים אינם מבדילים בין לוחמים לאזרחים. המניין המדויק נותר שנוי במחלוקת.

נכון לבוקר יום שלישי, 12 במאי, האיתותים מהנשיא ומהבית הלבן תומכים בהערכה שחידוש לחימה, לכל הפחות במתכונת מוגבלת, הוא תרחיש ריאלי אם לא יחול מפנה מהיר במו"מ. גורמים המעורים בקשרי וושינגטון-טהרן מתארים ריחוק מחודש בין העמדות לאחר ימים שבהם נדמה היה שנרשמה התקרבות. האופציה הצבאית שבה להיות ממשית בשיח המדיני. עם זאת, ההחלטה הסופית טרם התקבלה.

בין השיקולים המיידיים שמלווים את קבלת ההחלטות נמנים לוחות הזמנים הבינלאומיים של הנשיא, ובהם נסיעתו המתוכננת לסין, והערכת ההשפעות הכלכליות בארה"ב, במיוחד מחירי הדלק. לצד זאת, בדיווחים מוזכר סיכון להצתת מעגל הסלמה בזירות משיקות, בהן לבנון, עיראק והמפרץ, אם תתחדש הלחימה. תרחישים אלה נשקלים במקביל לערוצי המו"מ הפתוחים. המגמה הכללית תלויה כעת בתגובות טהרן ובשאלת קידום מסגרת מוסכמת.

בפן המהותי של המשא ומתן, בוושינגטון מציינים כי טהרן דחתה רכיבים מרכזיים בהצעה האמריקנית, לרבות סוגיות גרעין ולוחות זמנים לפתיחת השיט בהורמוז. הדחייה הזו הוגדרה כבלתי מספקת והובילה להקשחת הטון מן הבית הלבן. לצד זאת נותרת נכונות עקרונית להסכם, אם תתגבש נוסחה המקובלת על שני הצדדים. הוויכוח מתמקד במשך ההשהיה בהעשרה ובהסדרי הפיקוח והביטחון במעבר האסטרטגי במפרץ.

הציר הדיפלומטי ממשיך לפעול גם בערוצים עקיפים באמצעות מתווכים, במקביל לשיחות ישירות של שליחי הבית הלבן. הטיוטה הקצרה בת עמוד אחד ו-14 נקודות נועדה לשמש מסגרת על, שממנה ייגזרו מנגנונים מפורטים יותר בסוגיות הגרעין והשיט. בשלב זה, האופן שבו יוגדרו ההתחייבויות ההדדיות נותר נקודת מחלוקת. כל עוד אין הסכמה, נותרת האופציה של צעדים צבאיים מדורגים על השולחן כאמצעי לחץ.

בצד היישומי, בחינת אופציות צבאיות כוללת תרחישים של תקיפות ממוקדות לצד המשך מצור ימי במפרץ. הכוונה המוצהרת היא להפעיל מינון כוח "במידה מסוימת" כדי לאותת על מחיר ההתבצרות בעמדות הנוכחיות. בחינה זו נעשית מתוך התחשבות בהשלכות על נתיבי הסחר, מחירי האנרגיה והמערך האזורי. נכון לעכשיו, ההתפתחויות תלויות בתגובת איראן וביכולתה של המסגרת המדינית להתגבר על הפערים שהצטברו בימים האחרונים.