ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, התייחס היום (שני) בפרלמנט לפרשת מינוי השגריר בוושינגטון, פיטר מנדלסון, והאשים את פקידי משרד החוץ בהסתרת מידע קריטי. "זה פשוט לא יאומן שלאורך כל ציר הזמן של האירועים, פקידי משרד החוץ ראו לנכון למנוע את המידע הזה מהשרים הבכירים ביותר בממשלה שלנו", אמר סטארמר. הוא ציין כי מדובר בהחלטה מכוונת ולא ברשלנות.
מנדלסון פוטר בספטמבר 2025, שבעה חודשים בלבד לאחר שנכנס לתפקיד, בעקבות חשיפות חדשות על קשריו עם ג'פרי אפשטיין. "הגרדיאן" דיווח כי כבר בינואר 2025 מנדלסון נכשל בבדיקת הסיווג הביטחוני, אך פקידי משרד החוץ עקפו את ההמלצה והעניקו לו אישור. בעקבות הפרסום, סטארמר פיטר את הפקיד הבכיר ביותר במשרד החוץ, אולי רובינס, שלטענתו אישר הצהרה שגויה בנוגע למינוי.
סטארמר הודה כי טעה במינוי ואמר: "בליבו של העניין ניצב שיקול דעת שגוי שלי. לא הייתי צריך למנות את פיטר מנדלסון". הוא ביקש סליחה מקורבנות אפשטיין, אך דחה את הטענה כי הטעה את הפרלמנט. דובר דאונינג 10 ציין כי ראש הממשלה "לעולם לא יטעה את הפרלמנט או את הציבור ביודעין".
האופוזיציה תקפה את סטארמר, כאשר מנהיגת השמרנים קמי בדנוק טענה כי "הגיעה העת לאמת" והאשימה את הממשלה בכך שגרסתה על הפרשה הולכת ונעשית "עכורה ורצופת סתירות". היא הוסיפה כי "במקום לקחת אחריות על ההחלטות שקיבל, ראש הממשלה זרק את הצוות ואת הפקידים שלו אל מתחת לגלגלי האוטובוס".
מנהיג הדמוקרטים הליברלים, אד דייבי, קרא לסטארמר להתפטר בעקבות "טעות קטסטרופלית של שיקול דעת". הישיבה בבית הנבחרים הסתיימה בהרחקה של שני חברי פרלמנט, לאחר שהאשימו את סטארמר בשקר.
שרים בכירים בממשלת סטארמר מיהרו להתייצב לצידו, כאשר אחד מהם, דאגלס אלכסנדר, הסביר את רציונל המינוי בכך שהתקבלה הערכה שממשל טראמפ הוא לא קונבנציונלי, ולכן שגריר לא קונבנציונלי יוכל לשרת את הממלכה המאוחדת.
הפרשה מתעוררת בעיתוי רגיש, כאשר בעוד כשלושה שבועות ייערכו בחירות מקומיות בבריטניה, שבהן הלייבור צפוי לספוג מכה קשה. סקר YouGov שפורסם לאחרונה מצביע על כך ש"רפורמה לבריטניה" מובילה עם 24% מהקולות, בעוד הלייבור משתרך במקום הרביעי עם 17%.
מנדלסון, שנחשד בהתנהגות בלתי הולמת בתפקיד ציבורי, נעצר בפברואר ושוחרר מבלי שהוגש נגדו כתב אישום. הוא מכחיש את המיוחס לו.
