מכבי חיפה דחתה שתי הצעות מקבוצת סנט אטיין הצרפתית עבור הקשר המחונן מחמוד ג'אבר, כך מסר היום סוכנו של השחקן, שלומי בן עזרא, בראיון לערוץ הספורט.
ג'אבר, הנחשב לאחד הקשרים המובילים בכדורגל הישראלי, נמצא במוקד התעניינות של מספר קבוצות אירופאיות. בשבועיים האחרונים הגישה סנט אטיין שתי הצעות משופרות לרכישתו, אך לאחר התייעצות בין בן עזרא לבין ראשי המועדון – המנכ"ל גל אלברמן והבעלים יעקב שחר – הוחלט להשאיר את השחקן בשורות הקבוצה.
"ג'אבר הוא לב הקבוצה ואחד השחקנים הטובים בישראל", הסביר בן עזרא את ההחלטה. "אי אפשר לשחרר אותו בשלב זה". עם זאת, הסוכן חשף כי בכוונתו לפעול להעברת השחקן בחלון ההעברות הקיץ, כשהיעד המוצהר הוא אחת מחמש הליגות הבכירות באירופה.
לג'אבר, שגדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה, חוזה ארוך טווח במועדון המשתרע על פני שלוש וחצי שנים נוספות. בן עזרא נמנע מלנקוב בסכום הדרוש לשחרורו, אך ציין כי מחירי העברות בחלון החורף נוטים להיות גבוהים יותר בשל לחץ הזמן.
"מכבי חיפה היא מועדון תחרותי ואחד הגדולים בישראל", הדגיש בן עזרא. הוא הזכיר את הצלחות העבר של המועדון במכירת שחקנים כמו נטע לביא ומוחמד אבו פאני, וציין כי יעקב שחר מעריך מאוד את ג'אבר, עד כדי כך שהזמין אותו למשרדו והעניק לו בונוס מיוחד.
