מצב החקלאות בצפון מתחיל להשתקם בעקבות חזרת העובדים הזרים, אך החורף השחון והמתיחות הביטחונית מציבים אתגרים משמעותיים, כך עולה מדבריו של ירון בלחסן, מנכ"ל ארגון מגדלי הפירות בישראל.
בלחסן, תושב רמות נפתלי המגדל מטע אגסים וכרמי יין במרחק 2.5 קילומטרים מגדר הגבול, מדווח על התאוששות הדרגתית במצב כוח האדם בחקלאות. "ערב המלחמה עזבו את ישראל מעל ל-10,000 עובדים תאילנדים והשאירו את החקלאים בצפון ובדרום ללא ידיים עובדות", הוא מסביר. "כעת אנחנו עומדים על כ-45,000 עובדים, ומצב כוח האדם משתפר".
משרד החקלאות, לדברי בלחסן, נרתם לסיוע לחקלאים לאורך כל תקופת הלחימה. בין היתר, התקבלו החלטות בכנסת להגדלת מכסת העובדים הזרים, והמשרד מקדם רפורמה להוזלת מחירי המים.
אתגר משמעותי נוסף העומד בפני החקלאים הוא החורף השחון. "גידולי הנשירים כמו תפוחים, אגסים ואפרסקים זקוקים למנות קור מספקות בחורף ולמשקעים", מסביר בלחסן. "הגליל העליון מוגדר כאזור נעדר חלופה, ללא גישה למי קולחין, ולכן אנחנו תלויים לחלוטין בגשם. כרגע חסר מים ואנחנו מתפללים לשיפור במצב".
המצב הביטחוני באזור עדיין מורכב. למרות שבלחסן עצמו לא התפנה מביתו, הוא מעיד על חשש בקרב התושבים לחזור ליישובים. "חיזבאללה ממשיך בפרובוקציות לאורך הגבול, ואנחנו נדרשים להישאר דרוכים", הוא מציין. "אין עדיין ביטחון מלא שיאפשר את חזרת כל התושבים".
למרות האתגרים, בלחסן מביע אופטימיות זהירה לגבי העתיד. "אנחנו מסתכלים קדימה ומצפים לתקופה טובה יותר", הוא מסכם.
