שר האוצר ויו"ר הציונות הדתית, בצלאל סמוטריץ', מתח ביקורת נוקבת על עסקת שחרור החטופים במהלך ישיבת סיעתו. בדבריו התייחס סמוטריץ' לתמונות המתעדות את שובם של עשרות אלפי פלסטינים לצפון רצועת עזה, לצד נוכחות גלויה של אנשי חמאס חמושים באזור, וקבע כי אלו מהוות "עדות למחיר הכבד והנורא שמשלמת ישראל בעסקה הגרועה".
במהלך הישיבה הביע שר האוצר עמדה ביקורתית חריפה כלפי המהלך המדיני, בטענה כי ישראל ויתרה על מנופי הלחץ המשמעותיים ביותר שעמדו לרשותה במערכה הנוכחית, וזאת תמורת הסכם חלקי בלבד. "העסקה הזו לא מממשת את מטרות המלחמה – השמדת הכוח הצבאי והאזרחי של חמאס והבטחת ביטחון מדינת ישראל", הדגיש סמוטריץ'.
בהתייחסו להמשך הלחימה, קרא יו"ר הציונות הדתית לשינוי מהותי באופן ניהול המערכה מיד עם תום השלב הראשון של העסקה. לדבריו, יש לנקוט בגישה שתוביל להכרעה מוחלטת של הארגון. "לא נברח, לא נוותר, ולא נתייאש עד שנשיג את הניצחון", הצהיר סמוטריץ' בפני חברי סיעתו.
דבריו החריפים של השר באו על רקע החשש מהתחזקות מחודשת של חמאס בצפון הרצועה, תוך ניצול ההפוגה בלחימה וחזרתה של האוכלוסייה האזרחית לאזור. סמוטריץ' הביע דאגה מכך שהעסקה עלולה לפגוע ביכולתה של ישראל להשיג את יעדי המלחמה המוצהרים, ובראשם חיסול התשתית הצבאית והאזרחית של ארגון הטרור.
