פרופסור ישראל אומן, חתן פרס נובל לכלכלה, הביע ביקורת נוקבת על מדיניות שחרור החטופים הישראלית, באומרו כי המחירים הגבוהים שישראל משלמת תמורת שחרור חטופים מזמינים חטיפות ורציחות עתידיות.
המתמטיקאי הנודע, שזכה בפרס נובל על תרומתו לתורת המשחקים, התייחס לנכונות הישראלית לוותר על הישגים צבאיים משמעותיים תמורת שחרור חטופים. לדבריו, התנהלות זו מייצרת תמריץ שלילי ומעודדת את האויב להמשיך במדיניות החטיפות.
אומן, שידוע בגישתו האנליטית ובניתוח מעמיק של תהליכי קבלת החלטות, הדגיש כי המחיר שישראל התרגלה לשלם עבור שחרור חטופים גובה מחיר אסטרטגי כבד. לטענתו, הנכונות לוותר על הישגים מבצעיים משמעותיים שהושגו במהלך הלחימה מערערת את כוח ההרתעה הישראלי ומחלישה את עמדת המיקוח העתידית של המדינה.
הערכתו של פרופ' אומן מבוססת על ניתוח תורת המשחקים, תחום שבו הוא נחשב למומחה עולמי. לפי גישה זו, כאשר צד אחד מוכן לשלם מחיר גבוה באופן עקבי, הדבר מעודד את הצד השני להמשיך בהתנהגות המזיקה, שכן היא מניבה תוצאות רצויות מבחינתו.
