לוחם ה-MMA המוערך חביב נורמוגמודוב עורר סערה היום (ראשון) כשהביע תמיכה פומבית בפלסטינים לאחר קרב שהתקיים בדובאי מול המתאגרף האירי פול יוז.
בהצהרה שעוררה הדים, אמר נורמוגמודוב: "אל תשכחו, אירלנד היא התומכת הגדולה ביותר בעולם של פלסטין. אנחנו אוהבים אתכם, הממשלה שלנו אוהבת אתכם. אנחנו תומכים באחים שלנו בפלסטין".
במקביל, יריבו המושבע של נורמוגמודוב, הלוחם האירי קונור מקגרגור, הביע עמדה מנוגדת כשגינה בחריפות את הנפת דגלי החמאס והחיזבאללה במהלך הפגנה שהתקיימה בדבלין.
התבטאויות אלו מצטרפות לשורת אמירות שנויות במחלוקת מצד ממשלת אירלנד מאז תחילת המלחמה. בין היתר, עורר זעם רב ראש ממשלת אירלנד, לאו ורדקר, כשהתייחס להחזרתה של החטופה אמילי הנד במילים: "היא ילדה תמימה שאבדה, ועכשיו נמצאה וחזרה" – התבטאות שנתפסה כמזלזלת בחומרת המעשה.
חילופי האמירות בין שני הלוחמים המפורסמים משקפים את המתיחות הגוברת סביב הסכסוך והעמדות המנוגדות בזירה הבינלאומית ביחס למלחמה המתנהלת בעזה.
